當進入填埋場的水大于蒸發和提供給垃圾本身一定的濕度時，多余部分的水即從垃圾場中滲濾出來，即形成垃圾滲濾液。

進入填埋場的水主要有兩部分：

一是垃圾本身所含水量；它包括垃圾本身所含的顯水和垃圾在長期的厭氧發酵過程中產生出來的化合水。

二是有效降水量；其主要受降水量、蒸發量、氣溫和徑流量等因素的影響。眾多實踐表明，垃圾滲濾液的產生量主要受當地的降水量影響，降水量的大小又直接影響垃圾滲濾液的多少。而降水量受季節性的影響很大，因此滲濾液的產生量又與季節的變化密切相關。

一般來說，在我國冬季和春季的降水量較小，夏季和秋季的降水量多而大，故冬季和春季內的滲濾液產生量相對較小，夏季和秋季內的滲濾液產生量大而多，在我國北方尤顯突出。由此看來，全年內的滲濾液產生量很不平衡，繼而又對水質的變化產生影響。這一特點為滲濾液的處理帶來了一定難度。